L'art de conter des histoires avec le Kamishibaï

Le Kamishibaï est une technique utilisée pour raconter des histoires, venue tout droit du Japon. Pour cela, le conteur utilise un petit théâtre de bois, nommé “butaï”. Celui-ci est composé d’un cadre et la plupart du temps de petits volets, pour rappeler les grands rideaux de théâtre.

Sur la partie latérale du cadre se trouve une fente où se glissent différents cartons. Ses cartons sont numérotés et chacun a une illustration sur la face avant destinée au public, et du texte à l'arrière pour le conteur. Ainsi tout en faisant défiler les points clefs de l’histoire en image, ce dernier raconte l’histoire écrite qu’il lui est associée au dos.

Principalement destinées aux enfants, les histoires se condensent sur une quinzaine de cartons maximum afin de garder l’attention du public. Le conteur s’amusera aussi à installer des suspens en dévoilant petit à petit l’illustration suivante en faisant glisser les cartons selon des repères de narration, permettant d’attiser la curiosité et l’imagination.

Léger et appartenant aux arts de la rues, les “butaï” était notamment installés à l’arrière des vélos des artistes itinérants.

Un art qui ne vieillit pas

À l’origine, le procédé utilisé par le Kamishibaï reprend la pratique développée par les moines dans les monastères dès le XIIème siècle. Ces derniers se servaient de rouleaux de papier et d’illustration pour partager des messages, pour la plupart moralisateurs, aux populations en partie illettrées.

Mais le Kamishibaï a connu un regain de notoriété au début du XXème siècle et notamment avec l'avènement du cinéma en Chine. Dans les années 1950, la pratique est en plein essor et certains héros et personnages de mangas y ont d’ailleurs connu leurs premières heures de gloire.

Peu coûteux et facilement transportable, cet art du conte imagé s’est évidemment exporté dans le monde entier et notamment en Europe, pour les spectacles de rue. Les hollandais y ajouterons d’ailleurs un élément aujourd’hui toujours très apprécié car en adéquation avec l’esprit initial, une lanterne à l’arrière du petit théâtre pour faire jouer des ombres.

Aujourd’hui le Kamishibaï reste une technique de narration très utilisée. C’est le cas notamment auprès des enfants dans les écoles et crèches. On lui trouve des vertus pour le développement de l’imagination et de la parole chez ses derniers. C’est également une méthode de stimulation proposée lors d’ateliers pour personnes âgées.

Fabriquer son propre théâtre Kamishibaï

Si vous aussi vous souhaitez donner un coup de nouveau aux histoires de vos enfants, ou encore proposer une petite animation lors de festivités, vous pouvez construire votre propre support Kamishibaï.

Plus simple qu'une construction en bois, il est totalement possible de se créer un petit théâtre en carton et de le personnaliser.

Crédits photos : Secretaria de Cultura Ciudad de Mexico / Aki Sato