Découvrez la cérémonie du thé

Melissa . • juin 02, 2020

On en entend souvent parler lorsque l’on évoque le Japon, la cérémonie du thé est connu de tous. Mais en quoi consiste-t-elle exactement ? Cérémonie ou loisir ?  
Plongeons nous au coeur du Japon et de ses traditions et découvrons ensemble la méticuleuse cérémonie du thé.

Cérémonie du thé - L'art traditionnel japonais

Importé de Chine au XIIe siècle, le thé vert en poudre, plus connu sous l'appellation matcha, est une des boissons favorites des Japonais. Adopté par les moines bouddhistes puis par les guerriers samurai, on le déguste pur lors de Sado, la cérémonie du thé traditionnelle.

Ses origines

Murata Shuko (1422 – 1503) fut le premier à émettre l’idée que la préparation et la dégustation du thé pouvaient être pratiquées comme un exercice de méditation de la philosophie du bouddhisme zen.
maître de thé Sen no Rikyū

Mais c’est le maître de thé Sen no Rikyū (1522 – 1591) qui imposa le style wabi à la cérémonie du thé : raffinement sobre et calme, que l’on retrouve encore dans la cérémonie du thé de nos jours. Partant du principe que chaque rencontre est un événement unique qui ne pourra jamais se reproduire à l’identique, la cérémonie du thé doit célébrer la beauté de la nature, du respect entre participants et de la simplicité. 
Pour cette même raison, le chanoyu est une rencontre intime, où il n’y a jamais plus de cinq invités en tout.

La cérémonie du thé japonaise comprend quatre grands principes résumés dans l'expression 和敬清寂 wakeiseijaku :
和 wa : Harmonie
敬 kei : Respect
清 sei : Pureté
寂 jaku : Tranquillité
De nos jours, c'est toujours cette philosophie qui est enseignée dans les écoles. Le maître de cérémonie doit également avoir reçu une formation dans les domaines artistiques traditionnels que sont l’ikebana, la calligraphie, le kimono, la céramique et les encens. On considère que l'enseignement puis la pratique durent toute une vie, et que l'on reste toujours le disciple de son sensei (professeur).

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, la cérémonie du thé s'avère exclusivement pratiquée par des hommes ; les samouraïs en profitaient pour échanger et comploter à l’abri des combats et des regards. Lorsque ces guerriers ont décliné (durant l’ère Meiji (1868-1912)) les femmes reprennent le flambeau et maintiennent ainsi la tradition pendant la Seconde Guerre Mondiale. Aujourd'hui encore, les femmes exécutent plus souvent la cérémonie du thé que les hommes. 

Son déroulement

Curieux de savoir comment ça se passe ? ;)

Voici une description de la cérémonie du thé la plus connue avec la dégustation d’un thé matcha léger :

cérémonie du thé

1. Purification - Le maître de thé, revêtu d'habits traditionnels, commence par saluer ses invités, puis place les différents ustensiles de cuisine à leur position définie. Le carré de soie fukusa est utilisé pour nettoyer la boîte natsume et le couvert chashaku. Ensuite, l’hôte lave le bol chawan en fouettant l’eau chaude versée avec le chasen. C’est à ce moment là qu'il contrôle le bon état du fouet en bambou. L’eau est ensuite jetée et le bol séché à l’aide du tissu chakin.

2. Préparation - Le maître dépose deux cuillères de poudre matcha dans le bol, ce qui correspond à environ deux grammes. Il ajoute l’eau et bat la préparation avec le chasen. Le mouvement commence par une légère rotation afin d’unifier le breuvage. Puis, il convient d'effectuer un mouvement ferme et rapide de va-et-vient de haut en bas. La boisson se présente alors sous une texture onctueuse un peu moussante. Posé à droite du bol, le chasen doit encore contenir de la mousse de thé pour signifier la bonne consistance de la préparation.

thé matcha préparation

3. Dégustation - Ainsi prêt, le thé peut être servi à l’invité d’honneur, à qui l'on présente le bol tourné vers la face avant. Avant de goûter, ce dernier se doit de saluer le second convive. Puis, il lève son bol en signe de respect pour l’hôte et le tourne deux fois dans le sens des aiguilles d’une montre, afin de positionner la face avant du bol à l’opposé de sa bouche. Boire du côté de la face avant est une erreur impardonnable. Le thé matcha se boit en deux fois et demie en aspirant bien la dernière gorgée, afin de faire comprendre au maître que la dégustation est terminée. Enfin, l'invité repositionne le bol avec la face avant vers lui et le pose doucement.

4. Remerciement - L’hôte remercie le premier servi et reprend le récipient ; la préparation pour le second participant peut alors débuter. Une fois que tous les convives ont bu leur thé, le maître procède au nettoyage minutieux de l'ensemble des ustensiles, et les présente au fur et à mesure afin que chacun puisse admirer leur qualité et leur beauté.

Et parce que des images valent mieux que mille mots voici une vidéo de la cérémonie du thé : 

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